Reino Unido prohíbe redes a menores: más daño que prevención

La nueva ley británica exige verificación de edad para que menores de 16 años accedan a redes sociales, pero la EFF advierte que causará más daño del que previene: aislará a jóvenes, los expondrá a vigilancia masiva y no abordará las causas reales del daño online.

Por qué importa

Reino Unido se convierte en el primer país en imponer una prohibición total de redes sociales para menores de 16 años, sin excepciones por consentimiento parental. La medida, que entrará en vigor en 2026, obliga a plataformas como TikTok, Instagram y Snapchat a implementar sistemas de verificación de edad o enfrentar multas de hasta el 10% de sus ingresos globales.

Pero el problema no es solo técnico: la verificación de edad requerirá que todos los usuarios —no solo los menores— entreguen documentos de identidad o datos biométricos. Esto crea una base de datos centralizada de ciudadanos que podría ser hackeada, mal utilizada o explotada por gobiernos autoritarios.

Qué dice el contexto

• La ley no distingue entre plataformas: aplica por igual a redes sociales, servicios de mensajería y juegos online con chat. TikTok, Instagram, Snapchat, WhatsApp, Fortnite y Roblox están incluidos.
• Los sistemas de verificación de edad propuestos (escaneo facial, subida de pasaporte, tarjetas de crédito) son invasivos y excluyen a jóvenes sin acceso a esos documentos o que no quieran compartir datos biométricos.
• La EFF señala que menores vulnerables —LGBTQ+, víctimas de abuso, con problemas de salud mental— dependen de comunidades online para apoyo. La prohibición los aísla y los empuja a espacios no regulados y más peligrosos.
• No hay evidencia sólida de que prohibir el acceso a redes mejore la salud mental juvenil. Estudios muestran que el daño depende del uso específico, no del acceso en sí.
• La ley no aborda el diseño adictivo de las plataformas, el acoso o la desinformación. En lugar de regular el comportamiento de las empresas, castiga a los usuarios jóvenes.

Lo que puedes hacer