Refrigeración líquida vs aire: qué comprar sin gastar de más

Un disipador de aire de 40 euros enfría igual que un kit líquido de 120 euros para el 90% de los procesadores del mercado. La diferencia no está en el rendimiento, sino en el ruido y el espacio.

Por qué importa

Cada año, miles de aficionados al hardware gastan el doble en refrigeración líquida sin necesidad real. Las pruebas de benchmarks muestran que, para CPUs de hasta 150W de TDP (como los Ryzen 5 o Core i5 actuales), un disipador térmico de torre simple basta para mantener temperaturas bajo 80°C en carga máxima.

La refrigeración líquida AIO (todo en uno) solo marca una diferencia significativa en procesadores de gama alta (Core i7/i9 o Ryzen 7/9) o en overclocking extremo. Para el usuario medio, el sobrecoste no se traduce en más rendimiento ni mayor vida útil del procesador.

Qué dice el contexto

• Los disipadores de aire de calidad (Noctua NH-D15, be quiet! Dark Rock Pro 4) rinden al nivel de AIOs de 240 mm y cuestan la mitad.
• Un AIO de 120 mm rinde peor que un disipador de aire de gama media por el mismo precio.
• Las bombas de los AIOs pueden fallar tras 3-5 años; un disipador de aire solo tiene un ventilador reemplazable.
• El mantenimiento de un AIO es nulo, pero si falla la bomba, el sistema queda inutilizable hasta reemplazarlo.
• Los disipadores de aire ocupan más espacio vertical y pueden interferir con memorias RAM altas o paneles laterales.

Lo que puedes hacer

1. Revisa el TDP de tu procesador. Si es menor de 150W, un disipador de aire de 30-50 euros es suficiente. Busca modelos con al menos 4 heatpipes y ventilador de 120 mm.
2. Si tu CPU supera los 200W (i7-13700K, Ryzen 9 7950X), entonces considera un AIO de 240 mm o 360 mm. No compres AIOs de 120 mm: rinden peor que un aire bueno.
3. Un disipador de aire grande con ventilador de bajo rpm es más silencioso que un AIO con bomba audible. Lee reseñas de nivel sonoro antes de comprar.