Europa reciclará baterías: 90% de materiales recuperados para 2030

Europa planea recuperar el 90% de los materiales de las baterías usadas para 2030, según la nueva normativa de baterías de la UE. Esto podría reducir su dependencia de las minas de litio y cobalto, y convertir el reciclaje en el arma secreta para ganar la guerra de las baterías eléctricas.

Por qué importa

Actualmente, menos del 5% de las baterías de iones de litio se reciclan en Europa. La mayoría termina en vertederos o se exporta. La nueva normativa obligará a los fabricantes a hacerse cargo de la recogida y reciclaje, con objetivos vinculantes: 70% de eficiencia de reciclaje en peso para 2030 y recuperación del 90% de cobalto, níquel y cobre.

Esto cambia las reglas del juego. En lugar de competir por recursos mineros escasos y a menudo conflictivos, Europa apostará por una minería urbana: extraer metales de la basura. Para 2040, el reciclaje podría cubrir hasta el 30% de la demanda europea de litio y cobalto, según estimaciones de Transport & Environment.

Qué dice el contexto

• La UE aprobó en 2023 el Reglamento de Baterías, que exige contenido reciclado mínimo en baterías nuevas: 16% de cobalto, 6% de litio y níquel para 2031.
• Solo en 2022, se desecharon 180.000 toneladas de baterías portátiles en Europa; menos del 50% se recogió por separado.
• Empresas como Northvolt (Suecia) y Redwood Materials (EE.UU.) ya operan plantas piloto que recuperan más del 95% de níquel, cobalto y cobre.
• El coste de reciclar una batería de coche eléctrico ronda los 1.000-2.000 euros, pero con los precios actuales de los metales, el reciclaje ya es rentable.
• China domina actualmente el reciclaje de baterías, con el 70% de la capacidad mundial. Europa busca reducir esa dependencia.

Lo que puedes hacer

1. Infórmate sobre el reciclaje de baterías en tu país. Cada estado miembro debe implementar sistemas de recogida. Busca puntos limpios o programas de devolución en tiendas de electrónica.
2. No tires baterías a la basura doméstica. Sepáralas y llévalas a contenedores específicos. Una sola batería de litio puede contaminar 600.000 litros de agua.
3. Apoya productos con baterías reciclables. Al comprar un coche eléctrico o dispositivo, pregunta si el fabricante tiene programa de reciclaje y si usa materiales reciclados.

En una frase

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Para 2030, Europa recuperará el 90% de los metales de las baterías usadas, convirtiendo la basura en la mina más rentable del continente.