La melatonina no es un caramelo: riesgos cardíacos ignorados

Un estudio presentado en la American Heart Association vincula el consumo prolongado de melatonina con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca. La hormona que millones toman como si fuera un caramelo para dormir podría estar dañando su corazón.

Por qué importa

La melatonina se ha convertido en el suplemento estrella del sueño. Se vende sin receta en farmacias, supermercados y tiendas online. Su fama de "natural" e "inofensiva" ha disparado su consumo: en Estados Unidos, el 3% de los adultos la toma regularmente, y en España las ventas crecen año tras año.

Pero esa percepción choca con la evidencia. El estudio, liderado por el Dr. Ekenedilichukwu Nnadi, analizó datos de más de 4.000 pacientes y encontró que quienes tomaban melatonina de forma habitual presentaban un 54% más de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca. No es un efecto menor: es una alerta que los médicos no pueden ignorar.

Qué dice el contexto

• Estudio de la American Heart Association (2024): El uso continuado de melatonina se asocia con un riesgo 54% mayor de insuficiencia cardíaca, tras ajustar por otros factores de riesgo cardiovascular.
• Regulación europea: En la UE, la melatonina se comercializa como suplemento alimenticio sin control de dosis ni efectos a largo plazo, a diferencia de los medicamentos con receta (Circadin®, Melatonina EFG) que sí están evaluados.
• Efectividad limitada: La melatonina solo es eficaz en trastornos del sueño relacionados con el ritmo circadiano (jet lag, turnos nocturnos). Para el insomnio crónico, su beneficio es marginal y no supera al placebo en muchos estudios.
• Dosis real vs. etiquetada: Un análisis de 31 suplementos encontró que la cantidad real de melatonina variaba entre -83% y +478% de lo indicado en la etiqueta. No sabes lo que estás tomando.
• Efectos adversos documentados: Dolores de cabeza, mareos, somnolencia diurna, y ahora riesgo cardiovascular. No es inocuo.