Las mascotas no reemplazan hijos, según estudio con 22.000 personas

Un estudio con 22.000 personas de ocho países revela que quienes tienen mascotas no tienen menos hijos, sino más. La idea de que perros y gatos están sustituyendo a los bebés se desmorona con datos.

Por qué importa

Durante años se ha repetido que las mascotas son los nuevos hijos, especialmente entre millennials y urbanitas. Esta narrativa alimentaba titulares sobre la baja natalidad y la soledad moderna. Pero el estudio, publicado en Current Research in Ecological and Social Psychology, sugiere justo lo contrario: la tenencia de mascotas se asocia con una mayor probabilidad de tener descendencia.

El hallazgo invierte la causalidad: no es que las mascotas reemplacen hijos, sino que quienes ya tienen o planean tener hijos también tienden a tener mascotas. La convivencia entre niños y animales sigue siendo la norma, no la excepción.

Qué dice el contexto

• El estudio analizó datos de 22.000 personas en ocho países: Alemania, Austria, Dinamarca, Francia, Italia, Polonia, Reino Unido y España.
• En todos los países, las personas con mascotas tenían más hijos que las que no tenían. Por ejemplo, en España, los dueños de perros tenían una media de 1,5 hijos frente a 1,2 de los que no tenían perro.
• La relación se mantiene incluso al controlar por edad, ingresos y lugar de residencia.
• Los investigadores descartan que las mascotas sean un sustituto: más bien, funcionan como un complemento en hogares donde ya hay o se desean niños.

Lo que puedes hacer

1. Revisa tus creencias: si asumías que las mascotas reducían la natalidad, el estudio te invita a cuestionar ese mito. No hay evidencia de que un perro o un gato desplace el deseo de tener hijos.
2. Observa tu entorno: si tienes mascota y estás considerando tener hijos, no veas una contradicción. Muchas familias conviven felizmente con ambos.