Hongo letal que infecta gatos y humanos se expande sin control

Más de 100 gatos infectados con Sporothrix brasiliensis han sido reportados en Brasil, y el hongo ya cruzó fronteras: casos en Argentina, Chile, Paraguay y Reino Unido. La transmisión de gato a humano es directa y la tasa de mortalidad en personas inmunodeprimidas supera el 20%.

Por qué importa

Este hongo no es una rareza tropical. Se propaga por arañazos y mordeduras de gatos callejeros o domésticos infectados. En Brasil, el brote comenzó en los años 90 y hoy es endémico en varias ciudades. Ahora, con el cambio climático, el patógeno podría establecerse en zonas templadas donde antes no sobrevivía.

La OMS incluyó a Sporothrix brasiliensis en su lista de patógenos fúngicos prioritarios en 2022. Sin embargo, el diagnóstico sigue siendo lento y los antifúngicos disponibles son limitados. Para quien tiene un gato en casa, el riesgo no es teórico: si el animal sale al exterior, puede contagiarse y transmitir la infección.

Qué dice el contexto

• Sporothrix brasiliensis se identificó por primera vez en Brasil en 1907, pero su expansión masiva comenzó en la década de 1990 asociada a colonias de gatos callejeros.
• En humanos, la infección se manifiesta como nódulos cutáneos que pueden ulcerarse; si no se trata, se disemina a huesos, articulaciones y sistema nervioso.
• El tratamiento requiere meses de itraconazol o anfotericina B, fármacos con efectos secundarios y costos elevados.
• En 2023 se reportó el primer caso en un gato en el Reino Unido, importado desde Brasil, lo que confirma que los viajes internacionales aceleran la dispersión.
• El cambio climático amplía el rango geográfico del hongo: temperaturas más cálidas y mayor humedad favorecen su supervivencia en el ambiente.

Lo que puedes hacer

1. Si tu gato sale al exterior, revísalo semanalmente en busca de heridas, nódulos o costras que no cicatrizan. Ante cualquier sospecha, acude al veterinario y solicita cultivo fúngico.
2. No manipules gatos callejeros con lesiones cutáneas sin guantes. La transmisión ocurre por contacto directo con heridas infectadas.
3. Si vives en zona endémica (actualmente Brasil y países limítrofes), mantén a tu gato dentro de casa o en espacios controlados. La prevención es la única herramienta eficaz hoy.

En una frase

“

Un hongo que mata al 20% de los humanos inmunodeprimidos ya se transmite de gatos a personas en más de 30 países y el cambio climático acelera su expansión.