Google liberará 64 millones de mosquitos: el plan que divide a EE.UU.

Verily, la firma de ciencias biológicas de Alphabet (matriz de Google), planea soltar 64 millones de mosquitos en California y Florida. La estrategia: usar mosquitos infectados con la bacteria Wolbachia para reducir la población de Aedes aegypti, vector del dengue, zika y chikungunya. El proyecto está bajo revisión regulatoria y ya genera controversia.

Por qué importa

No es un experimento menor. Verily ya liberó 20 millones de mosquitos en Fresno en 2017, logrando reducir la población local hasta en un 95%. Ahora busca expandir la técnica a gran escala: 64 millones de mosquitos en 12 localidades de dos estados. Si la EPA aprueba, sería la mayor liberación de mosquitos genéticamente modificados o tratados con bacterias en EE.UU.

Pero el plan enfrenta oposición. Grupos ambientalistas y vecinos temen impactos imprevistos en el ecosistema, alergias o que los mosquitos Wolbachia se conviertan en una nueva plaga. La ciencia respalda la seguridad, pero la desconfianza pública es alta.

Qué dice el contexto

• Verily, subsidiaria de Alphabet, presentó el plan ante la EPA y agencias estatales de California y Florida. Se espera una decisión en 2025.
• Los mosquitos liberados son machos, que no pican. Infectados con Wolbachia, al aparearse con hembras silvestres generan huevos inviables.
• En ensayos previos en Fresno (2017) y Australia, la técnica redujo la población de Aedes aegypti entre 80% y 95% sin efectos adversos detectados.
• La oposición se basa en el principio de precaución: temen que la bacteria pueda mutar o afectar a otras especies. No hay evidencia de ello en estudios revisados.
• El dengue ya causa 400 millones de infecciones al año en el mundo. En EE.UU., los casos autóctonos aumentan por el cambio climático.

Lo que puedes hacer

1. Infórmate con fuentes científicas sobre la técnica Wolbachia antes de formarte una opinión. El miedo suele nacer del desconocimiento.
2. Si vives en una zona afectada por mosquitos, apoya métodos integrados: elimina criaderos (agua estancada) y usa repelentes con DEET o picaridina.