Fuga química en California: 15.000 litros de ácido nítrico amenazan el aire

15.000 litros de ácido nítrico al 90% se filtraron en un almacén de California. El gobernador declaró estado de emergencia. La nube tóxica obligó a evacuar a 1.200 personas y podría tardar días en disiparse.

Por qué importa

No es un incendio forestal ni un terremoto. Es una fuga química en una zona industrial cerca de zonas residenciales. El ácido nítrico, al contacto con el aire, libera vapores que dañan los pulmones y corroen la piel. Las autoridades pidieron a los residentes que cierren ventanas y apaguen sistemas de ventilación.

Para quienes viven en áreas industriales o cerca de carreteras con tráfico de químicos, este incidente es un recordatorio de que los riesgos no siempre son visibles. La emergencia también revela fallos en la comunicación: muchos vecinos se enteraron horas después por redes sociales, no por alertas oficiales.

Qué dice el contexto

• El derrame ocurrió en un almacén de la empresa Sterigenics en Ontario, California, que maneja productos químicos para esterilización.
• 15.000 litros equivalen a unos 6.000 galones: suficiente para llenar una piscina pequeña.
• El ácido nítrico concentrado puede generar gases de dióxido de nitrógeno, de color naranja y olor acre, que causan irritación severa en vías respiratorias.
• La evacuación cubrió un radio de 1,6 km alrededor del punto de fuga.
• El equipo de respuesta Hazmat trabajó durante más de 12 horas para contener el derrame y neutralizar los vapores.
• No se reportaron heridos de gravedad, pero al menos 3 personas requirieron atención médica por inhalación.

Lo que puedes hacer

1. Revisa tu plan de emergencia local. Busca si tu ciudad tiene alertas SMS o apps oficiales. No esperes a que un vecino publique en redes.
2. Identifica industrias cercanas. Averigua qué tipo de sustancias manejan. Puedes consultar mapas de riesgo químico en sitios gubernamentales.