Colonia Dignidad: el refugio nazi que aún existe en Chile

En el sur de Chile, un complejo de estilo bávaro llamado Villa Baviera recibe turistas con cerveza artesanal y kuchen. Lo que los folletos omiten: fue Colonia Dignidad, una secta alemana que durante décadas funcionó como campo de tortura de la dictadura de Pinochet y refugio de exnazis. Hoy, sus 300 residentes —muchos hijos y nietos de los fundadores— intentan desmarcarse del pasado mientras el lugar sigue siendo un imán para visitantes que ignoran la historia.

Por qué importa

Colonia Dignidad no es un museo ni un memorial. Es un pueblo activo que opera como empresa turística, con hotel, restaurante y visitas guiadas. Sus ingresos provienen de quienes llegan atraídos por la cerveza y el paisaje, sin saber que bajo sus pies hay fosas comunes y que el fundador, Paul Schäfer, era un exmilitar nazi que abusó de niños durante años.

Para el viajero consciente, visitar Villa Baviera plantea un dilema ético: ¿es posible separar el presente del pasado? El dinero que se gasta allí sostiene a una comunidad que aún no ha hecho justicia plena con las víctimas. La historia no es solo un dato curioso; es una advertencia sobre cómo el turismo puede blanquear crímenes.

Qué dice el contexto

• Paul Schäfer fundó Colonia Dignidad en 1961 con 300 colonos alemanes, muchos con pasado nazi. La secta se aisló del mundo exterior, con su propia moneda, escuela y sistema de justicia.
• Durante la dictadura de Pinochet (1973-1990), el lugar fue usado como centro de detención y tortura de la DINA. Se estima que cientos de prisioneros políticos pasaron por allí; al menos 22 fueron ejecutados y enterrados en fosas clandestinas.
• Schäfer abusó sexualmente de decenas de niños alemanes y chilenos durante décadas. Fue condenado en 2006 y murió en prisión en 2010.
• Tras su captura, la colonia fue intervenida por el Estado chileno y convertida en una sociedad anónima. Hoy se llama Villa Baviera y promociona el turismo rural, pero muchos residentes son descendientes de los colonos originales.
• En 2022, la justicia chilena ordenó la búsqueda de más fosas comunes en el predio. Aún no se ha completado la excavación total.
• El lugar recibe unos 50.000 visitantes al año, según datos de la propia administración. La mayoría son turistas chilenos y extranjeros que desconocen la historia.