China prepara una misión de un año en órbita: el récord que puede romper

La agencia espacial china planea enviar a un astronauta a vivir un año completo en la estación Tiangong. El récord actual de estancia continua en el espacio lo tiene el ruso Valeri Polyakov con 437 días a bordo de la Mir, pero ningún astronauta chino ha superado los seis meses. Esta misión, prevista para la Shenzhou 23, busca no solo un récord, sino validar tecnologías críticas para futuras misiones a Marte.

Por qué importa

Un año en microgravedad expone al cuerpo humano a niveles extremos de radiación, pérdida ósea y muscular, y estrés psicológico. China necesita estos datos para planificar viajes interplanetarios que durarían entre seis y nueve meses solo de ida. Además, la misión probará sistemas de soporte vital cerrados, reciclaje de agua y producción de alimentos en el espacio.

Para la comunidad científica, es una oportunidad única de estudiar los efectos de la exposición prolongada en una tripulación no rusa ni estadounidense. Hasta ahora, los datos de larga duración provienen casi exclusivamente de la Mir y la ISS. La Tiangong, con módulos más pequeños y menos tripulantes, ofrece un entorno diferente.

Qué dice el contexto

• La misión Shenzhou 23 incluiría a la primera astronauta de Hong Kong, una selección que subraya la integración territorial en el programa espacial.
• El récord chino actual de estancia continua es de 90 días, establecido en la misión Shenzhou 12 en 2021.
• La estación Tiangong tiene tres módulos principales y puede albergar hasta tres astronautas de forma permanente.
• China ya ha realizado experimentos de cultivo de plantas y cristalización de proteínas en microgravedad, que se extenderían durante el año.
• La NASA y la ESA tienen planes similares para misiones de un año en la ISS, pero ninguna se ha concretado desde 2015-2016.

Lo que puedes hacer

1. Sigue las actualizaciones de la misión Shenzhou 23 a través de la agencia espacial china CMSA o medios especializados como SpaceNews. Conocer los plazos te permitirá contextualizar los hitos.