Celiacasa: la enzima española que degrada gluten en el estómago

Investigadores del CSIC y la Universidad Politécnica de Valencia han diseñado una enzima llamada 'celiacasa' que destruye el gluten en el estómago, antes de que llegue al intestino y desencadene la respuesta autoinmune en celíacos. El hallazgo, inspirado en plantas carnívoras, podría convertirse en un tratamiento oral que permita a los pacientes tolerar pequeñas cantidades de gluten.

Por qué importa

La celiaquía afecta al 1% de la población mundial, y su único tratamiento actual es una dieta estricta sin gluten de por vida. Cualquier contaminación accidental provoca daños intestinales. La celiacasa actúa en el estómago, degradando el gluten en fragmentos no tóxicos, lo que podría evitar esos daños y mejorar la calidad de vida de millones de personas.

El equipo español ha logrado que la enzima sea activa en las condiciones ácidas del estómago, algo que otras enzimas no conseguían. Además, es capaz de degradar el gluten en menos de 30 minutos, tiempo suficiente para evitar que llegue al intestino.

Qué dice el contexto

• La enzima se diseñó a partir de una proteína presente en plantas carnívoras, modificada mediante ingeniería genética para ser estable en el estómago humano.
• En pruebas de laboratorio, la celiacasa degradó el gluten de pan, pasta y cerveza en fragmentos no tóxicos para las células inmunitarias de celíacos.
• Los investigadores han patentado la molécula y buscan financiación para ensayos clínicos en humanos, que podrían comenzar en 1-2 años.
• Actualmente existen otras enzimas en desarrollo, pero ninguna ha demostrado eficacia suficiente en condiciones gástricas reales.
• El equipo calcula que, de funcionar en humanos, un comprimido tomado antes de cada comida podría neutralizar hasta 5 gramos de gluten (equivalente a una rebanada de pan).

Lo que puedes hacer

1. No abandones la dieta sin gluten: la celiacasa aún no está disponible. Sigue las pautas médicas actuales.
2. Infórmate sobre ensayos clínicos: si eres celíaco, puedes consultar con tu gastroenterólogo sobre posibles estudios de fase I en España.