AtLAST revelará galaxias borrosas sin combustibles fósiles

El telescopio AtLAST no solo promete desvelar las galaxias “emborronadas” del Universo, sino que lo hará sin emitir ni una tonelada de CO₂. Su diseño alimentado por energías renovables elimina 26 toneladas de carbono al año, un ahorro equivalente a plantar 430 árboles.

Por qué importa

La astronomía moderna depende de infraestructuras enormes que consumen electricidad día y noche. AtLAST rompe esa inercia: demuestra que la ciencia de frontera puede ser climáticamente neutra. Para el investigador, significa datos más limpios —tanto en señal como en huella ecológica—. Para el contribuyente, un uso más eficiente de los fondos públicos.

Además, al operar en longitudes de onda submilimétricas, este telescopio verá lo que otros no pueden: el gas y polvo frío que oculta la formación de estrellas y galaxias. Sin la contaminación lumínica ni las emisiones de los telescopios convencionales, el cielo se vuelve más accesible.

Qué dice el contexto

• AtLAST (Atacama Large Aperture Submillimeter Telescope) se ubicará en el desierto de Atacama, Chile, a 5.000 metros de altitud, donde la atmósfera es seca y estable.
• Su espejo principal tendrá 50 metros de diámetro, superando al actual ALMA (12 metros) y permitiendo observar galaxias lejanas que aparecen “emborronadas” por el polvo interestelar.
• El telescopio funcionará enteramente con energía solar y eólica, sin conexión a la red de combustibles fósiles. Esto evita la quema de aproximadamente 10.000 litros de diésel al año.
• El proyecto está liderado por el Instituto Max Planck de Radioastronomía y cuenta con un presupuesto estimado de 100 millones de euros.
• Se espera que entre en operación a finales de la década de 2020, con capacidad para cartografiar el cielo 1.000 veces más rápido que ALMA.

Lo que puedes hacer

1. Sigue el proyecto AtLAST en las webs del Instituto Max Planck o del Observatorio Europeo Austral (ESO) para estar al tanto de sus primeros descubrimientos.